El cambio se produjo con la suavidad de una brisa caribeña el pasado 26 de febrero cuando en Jamaica asumió un pastor adventista como gobernador general de esa nación centroamericana, en una ceremonia a la que asistieron miles de personas y que fue transmitida a todo el país.
Patrick Linton Allen, hasta hace poco presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales y pastor y administrador experimentado, se convirtió en el sexto gobernador general en una ceremonia donde la banda de las Fuerzas Armadas de Jamaica ejecutó el himno nacional y el coro de la Universidad Adventista cantó ante los presentes.
Allen fue designado para el cargo el pasado 13 de enero, por recomendación del Bruce Golding, primer ministro de la nación, y con la aprobación de la reina Elizabeth II, a quien representará Allen en la isla en reemplazo de Sir Kenneth Hall, profesor y administrador educacional que se retira por razones de salud.
El nuevo cargo de Allen requiere designar y disciplinar a los funcionarios del servicio civil, y citar o despedir al Parlamento. Como destacó el periódico Daily Observer en su nota de tapa al anunciar la inauguración de Allen, "se necesita su aprobación para que las leyes entren en vigencia" y "solo en pocas instancias tiene el poder de actuar a discreción".
Allen es oriundo de Fruitful Vale, en el distrito de Portland, y recibió tres títulos en la Universidad Andrews, una institución de la Iglesia Adventista de Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos. Allen fue presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales desde 2000 hasta el mes pasado, sirviendo también como presidente de la junta directiva de la Universidad Adventista Norteña del Caribe. El pastor Derek Bignall, que estuvo a cargo de la bendición durante la ceremonia, ha sucedido a Allen en ambos cargos.
Allen es el segundo adventista que cumple esta función de gobernador general en el Caribe. El otro fue Sir James Carlisle, un dentista que fue gobernador general de Antigua y Barbuda de 1993 a 2007.
